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十六点六七万个神经元决定“吃或不吃”,首张动物味觉全链路神经图谱绘成

文章来源:华夏双创研究院 发布时间:2026-09-08 09:19:16

这项工作是近20年努力的成果,团队不仅追踪并编目了16.67万个神经元,还识别出超过11000种不同的细胞类型。与以往只关注大脑的图谱不同,新连接组保留了大脑与神经索之间的联系,使得跨越这一分界线的神经路径成为可能。AI能在追踪神经元连接时发挥了关键作用,并能预测神经元之间是激发还是抑制,为理解信号内容提供了线索。

味觉在果蝇中并不仅限于口腔,而是分布在腿部、翅膀、口器和喉咙内侧。团队逐一识别并分类了所有味觉受体神经元,并追踪其信号如何连接到控制摄食、运动、激素释放和求偶的回路。他们发现,虽然味觉传感器遍布全身,但携带相似“价值”信号的神经元通常会汇聚到大脑深层的同一回路中,同时保留位置信息,以便动物根据味道来源做出不同反应。

团队还识别出24种进食运动神经元类型,并绘制出通向这些神经元的路径。许多回路并不是直接激活运动神经元,而是先对进食动作保持抑制,直到诱人味道足够强烈时才解除抑制。这种设计有助于防止误食有害物质。

这份最新图谱还首次展示了味觉与激素反应之间的精确神经连接。研究显示,动物在营养完全吸收之前,神经系统已经告诉身体食物即将到来。这或有助于解释为什么零卡路里甜味剂,也能促使胰岛素释放。

团队表示,完整的连接组图谱不是终点,而是未来生成理论假设的工具。科研人员还可以直接查阅“地图”,找出相关感觉神经元和运动神经元之间的连接。